“西南夷君长以什数，夜郎最大；其西靡莫之属以什数，滇最大；自滇以北君长以什数，邛都最大：此皆魋结，耕田，有邑聚。……秦时常頞略通五尺道，诸此国颇置吏焉。十馀岁，秦灭。及汉兴，皆弃此国而开蜀故徼……建元六年，乃拜蒙为郎中将，将千人，食重万馀人，从巴蜀筰关入，遂见夜郎侯多同。蒙厚赐，喻以威德，约为置吏，使其子为令。……夜郎侯始倚南越，南越已灭，会还诛反者，夜郎遂入朝。上以为夜郎王。”

——（西汉）司马迁：《史记·西南夷列传》

“至城帝河平中，夜郎王兴与钩町王禹、漏卧侯俞更举兵相攻……大将军凤于是荐金城司马陈立为牂柯太守……兴将数千人往至亭，从邑君数十人入见立。立数责，因断头……以兴头示之，皆释兵降……兴妻父翁指与兴子邪务收余兵，迫胁旁二十二邑反……蛮夷共斩翁指，持首出降。立已平定西夷，征诣京师。”

——（东汉）班固：《汉书·西南夷两粤朝鲜传》

“周之季世，楚顷襄王遣将军庄蹻溯沅水，出且兰，以伐夜郎。”

——（东晋）常璩：《华阳国志·南中志》

“夜郎侯者，初，有女子浣于遯水，有三节大竹流入足间，闻其中有号声，剖竹视之，得一男儿，归而养之。及长，有才武，自立为夜郎侯，以竹为姓。武帝元鼎六年，平南夷，为牂柯郡，夜郎侯迎降，天子赐其王印绶。”

——（南朝宋）范晔：《后汉书·南蛮西南夷列传》

相传很久以前，在一条叫遯水的河边，一个年轻貌美的女子正在浣洗，突然从上游漂来三节大竹漂到她的双脚边，里面还隐约传出婴儿的哭声。她将大竹剖开，里面竟是一个男孩，女子将其抚养。男孩长大以后，兼具文才武略，不断将周边各部落征服，大家拥立他做了夜郎侯。因为当初女子将剖开的竹节丢弃在野外，那里便长出茂密的竹林，因而便以竹为姓，供祠竹王。这便是文献记载中关于夜郎族源的神话传说，与《史记·殷本纪》“殷契，母曰简狄，有娀氏之女，为帝喾次妃。三人行浴，见玄鸟堕其卵，简狄取吞之，因孕生契”《史记·周本纪》“周后稷，名弃。其母有邰氏女。曰姜原。姜原为帝喾元妃。姜原出野，见巨人迹，心忻然说，欲践之，践之而身动如孕者。居期而生子”记载中商人祖先殷契是其母亲简狄吞鸟蛋、周人祖先后稷是其母姜原踩巨人脚印而生的族源传说有相似之处。

夜郎国出现的最早年代，大约是在战国晚期，楚庄王派将军庄蹻征服夜郎、靡莫，最后在滇池“变服，从其俗，以长之”。秦朝时，常頞曾大略地开辟五尺道，并在西南夷这些国家设置了一些官吏，等到秦朝灭亡汉朝建立，又把这些国家丢弃了。汉武帝建元六年（公元前135年），武帝任命唐蒙为郎中将，率领大军从巴符关进⼊夜郎，会见夜郎侯。唐蒙给了他很多赏赐，又用汉王朝的武威和恩德开导他，约定给他们设置官吏，让他的儿子当相当于县令的官长，武帝在此设置犍为郡，此时夜郎开始进入汉帝国版图。汉武帝元鼎六年（公元前111年），南越国被灭，本来依附南越的夜郎侯归顺汉朝，武帝封他为夜郎王并授王印，平定南夷为牂牁郡，此时进入“郡国并存”时期。等到成帝河平年间（公元前28-前25年），夜郎王兴与钩町王禹、漏卧侯俞举兵互相攻伐，陈立任牂牁郡太守，杀夜郎王，降夜郎部众，夜郎国自此终结。

从考古遗存探寻夜郎古国留下的物质文明一直是贵州文物考古工作者的目标和责任。上世纪70年代末80年代初，相继发现并发掘了赫章可乐、威宁中水和普安铜鼓山三处重要的夜郎时期文化遗存，夜郎考古取得重要成果。

1995年，贵州省人民政府成立了“夜郎考古领导小组”，指导并开展夜郎考古调查工作。自1997年至2002年，省考古所多次组队对黔西南州各县市进行了夜郎考古专题调查。通过不断努力，已在贞丰、安龙、兴义和望谟等南北盘江流域区发现一批重要的夜郎时期文化遗存，并零星征集到各类青铜器上百件。目前考古发现，虽然尚不能确定夜郎国的中心区位，但一个有别于巴蜀、滇、百越和楚等周边古国的夜郎文明是真实存在的。

“夜郎的疑问-贵州汉代历史文物展”“一州主”单元（第二、三展厅）即以夜郎时期为背景，展出文物共152件（套），年代大致在西汉时期，类别以铜器为主，另有部分铁器、玉器、石器、陶器。其中，第二展厅展出文物97件（套），88件（套）为铜器，兵器、车马装饰器、乐器、农具、渔猎工具、炊煮器分别有33、32、11、7、4、1件（套）；陶器5件，均与青铜冶炼相关；铁器4件，3件为农具，1件为兵器。

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（ 作者 ‖  张锦华    编辑 ‖  印象黔西南 ）